從米德加爾到忘卻之都，《最終幻想》與PlayStation難以忘卻的27年
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如果哪部遊戲可以定義現在的家用主機市場佼佼者PlayStation的漫長歷史，一千個玩家可能會給出一千個不同的答案。但在不少玩家的記憶中，《最終幻想》系列無疑將成為最有力的答案，而在1997年發售的經典之作《最終幻想7》，注定會是這頂王冠上最為璀璨的明珠。
作為一款傳奇色彩極為濃厚的作品，《最終幻想7》不僅依靠自身素質給萬千玩家帶來了難以磨滅的記憶，更是因特殊的時代背景同PlayStation結緣。史克威爾（現SE）也因它與PlayStation產生了奇妙的化學反應，並自此結下難以分割的緊密聯繫。
這份難以割捨，不能忘卻的情感，讓全新的Remake版本在原作發售18年後公開，並伴隨2020年三部曲計劃的第一章Remake的發售，掀起了新的波瀾。時光跳轉至2天前的2024年2月29日，一個系列正傳第「7」作發售2「7」年的日子，三部曲的第二章Rebirth在一眾媒體的好評中降臨。 《最終幻想7 重生》帶玩家走出米德加爾，在廣袤的世界裡抵達忘卻之都，讓那難以忘卻的記憶在暌違近30年後，靜謐地在淚眼中婆娑開來。
讓我們撥動時光的指針，回首不朽系列《最終幻想》最為世人矚目的《最終幻想7》在PS主機上的歷史，似乎注定會率先停留在「遊戲載體」這個關鍵字上。本作一改系列前6作的2D畫風，首次採用了即時演算和預渲染的3D畫面，不僅是系列自身的巨大飛躍，也映照了千禧年前後電子計算機技術起飛的時代背景。在這個背景下，容量有限的卡帶載體已無力收入如此鴻篇巨制，擁有當時唯一解的CD-ROM的初代PS，成為了譜寫傳奇史詩的不二法則。
一頭金色刺蝟頭，身背巨大毀滅劍的克勞德；修長而不失強壯，一襲銀色長髮的薩菲羅斯；婀娜多姿，手提花籃的愛麗絲，都因2D到3D的變革，帶給了玩家第一層震撼，即視覺上的全新感受。那些以往需要依靠腦力激盪，在內心深處幻想的模糊場景，透過初代PlayStation的演算逐漸變得清晰可見。宏大且富有現實意義的世界觀，單線劇情和極具自由度的大場景探索帶來的非線性體驗，再加上延續自《最終幻想4》的特色ATB戰鬥系統，深刻的遊戲內容完全撐起了極具張力的畫面進化，帶給了玩家第二層震撼。
以第一、二層震撼為基礎，取代天野喜孝成為角色設計負責人的野村哲也，系列長期音樂負責人直松伸夫，再加上系列之父坂口博信，轉而擔當地圖設計的天野喜孝，這套大師級陣容的精心雕琢，帶給了玩家第三層震撼。如果說第一層震撼，運用了PS的圖形運算能力，觸動了玩家的視覺；那麼在這第三層震撼裡，得益於PS內置的音效芯片，系列首次對數字化音樂的運用也被寫進SE的歷史。時光荏苒，27年後的今天，也許當初反覆遊玩過原作的你可能會忘卻劇情的一些細節，但是那曲經典的《片翼天使》的旋律，注定會刻在記憶深處。
是的，《最終幻想7》和PlayStation攜手，創造了許多個第一。這個“第一”，不僅是SE和《最終幻想》系列的第一，也是PlayStation的第一，更是遊戲界的第一。第一部使用了3D運算和數位音樂的《最終幻想》；第一部登陸PS平台的《最終幻想》；PS單平台銷量破千萬，系列第一；在當時的媒體評價裡，甚至有人直言「遊戲將PlayStation上可見的一切其他作品都甩到了九霄雲外」。
這樣的鉅作同樣對後世產生了深遠影響，除了成為RPG遊戲的教科書之一，本作引進的高科技時代背景也自此成為了系列一個難以分割的部分，讓魔法在科幻的衝擊下變得更加令人「幻想」。遊戲的衍生作品，包括但不限於旁支遊戲，電影，動畫，小說等，令本就龐大的世界更為壯闊。
這款不朽的作品，也讓PlayStation在橫空出世後徹底鞏固了其業界地位。是的，讓主機界霸主PlayStation揚帆起航的，不是《戰神》，不是《最後生還者》，更不是《漫威蜘蛛人》這些如今我們耳熟能詳的第一方獨佔大作，而是那個在1997年，史克威爾陷入窘境時扭轉乾坤的黃色刺蝟頭。 SE和SIE親密無間的關係，也自此展開。也許《最終幻想》系列不存在絕對的某平台獨佔遊戲，但在《最終幻想7》之後，每一款《最終幻想》作品，甚至部分其它SE遊戲，它的首發平台絕對不會遺漏PS系主機，甚至往往會作為限時獨佔作品共同進退，一如97年登陸PS，98年才搬上PC的《最終幻想7》一樣。
在2020年，萬眾期盼的《最終幻想7 重製版》，即係列完全重製三部曲的第一章，不出所料地同PS4一起，又一次收穫了廣泛讚譽。 23年過去，我們可能已經記不清很多東西，但隨同「原神羅士兵」及其夥伴們共同冒險的體驗，總是會在內心泛起漣漪。也又一次應證了「FF同PS不可分割」的鐵律。又是4年轉瞬而逝，“重製”變成了“重生”，PS4也變成了PS5，27年間，從PS到PS4再到PS5的硬體飛躍，讓我們的“幻想”更為天馬行空。
如果說PS4的機能，給了90年代的「方塊人」克勞德一副全新的，符合現代遊戲工業一線水準的寫實身軀。那麼從PS4到PS5的進化，除了讓蒂法、愛麗絲們更為美艷動人，「走出米德加爾」這個核心主題，也讓一些「唯PS5所能」的地方得到了凸顯。為PS4打造的「重製」之所以將故事結局放在一行人遭神羅陷害後逃出生天，離開第七貧民區這一節點，除了在故事情節上如此分割十分自然外，PS4的機能限制令其無法支撐起後續大地圖類開放世界的場景運算同樣是一個難以忽視的要因。
然而，從2013年到2020年，機能的巨大飛躍，讓後輩PS5可以毫無壓力地帶領玩家在廣闊的世界裡盡情遨遊。如果跳過PS4的“重製”，將“重生”的大地圖場景同97年的原作直接進行對比，那麼無論是從俯瞰視角的Q版人物到第三人稱視角的寫實建模；還是一片綠色，全靠想像的「大草原」與生態豐富，地形複雜的場景對比，你會更為清晰地感受到何為「重生」。自2020年首次公佈後便一直成為宣傳重點的PS5級SSD，同樣是支撐起「重生」世界的重要功臣之一。圖形效能的提升僅保證了PS5具備勾勒出目標的實力，但讓這些精美畫面能夠迅速呈現在螢幕之上，無疑需要更快擁有載入速度的SSD的支援。
圖形效能與載入速度的提升讓次世代等級的畫質忠實呈現，CPU效能的進步則讓玩家期盼的60幀模式在遊戲首發時便成為了可能。畫質模式和性能模式的同時提供，意味著SE在本時代也沒有落於人下，正如97年準確嗅到了業界走向，堅定不移地在《最終幻想7》帶來3D圖形一樣。當然，豐富PS5遊玩體驗的手把特色，例如自適應扳機與更為細節豐富的震動回饋，同樣在本作中事無鉅細地融入了遊戲的一步一履之中。
是的，27年前，《最終幻想7》抓住了初代PS的圖形性能，數位音樂模組以及CD-ROM支援；27年後的今天，《最終幻想7 重生》同樣抓住了PS5的圖形性能，載入速度與手把特性。多年來的成功合作，無疑已讓《最終幻想》同PlayStation形成了你中有我，我中有你，共同進退的關係。在作品推出時對同期PS主機的性能掌握與特性釋放，也令《最終幻想》這個IP不是第一方，勝似第一方，成為了伴隨諸多PS粉絲的美好回憶和情懷象徵。
在「重生」發售之際，除了媒體一片讚譽，粉絲也紛紛正面稱讚。這也再一次提醒諸位，遊戲的容量遠超100GB，需要更多的硬碟容量來接納蒂法和愛麗絲雙姝的入住。或許，將內建硬碟容量由825GB提升至1TB的全新版本PS5的推出，也有應對「重生」順利登陸的意義蘊含其中。
隨著《最終幻想7 重生》獨佔登陸PS5平台，我們的記憶從米德加爾啟程，一路來到忘卻之都。從初代作品到Remake，再到Rebirth，我們沒有忘卻《最終幻想7》，更沒有忘記該系列與PlayStation的長久合作為我們帶來的無數感動。人生能有幾個27年，但願《最終幻想》和PlayStation的今後，能夠隨著一次又一次的“重生”，給我們帶來更多難以忘卻的回憶。
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