De store-omzet van PUBG Mobile is in september voor het tweede jaar op rij gehalveerd. De boeken van Krafton en de releasekalender van Tencent laten zien dat dat het verkeerde alarm is. Het alarm waar wél naar geluisterd moet worden komt van de spelers, en dat gaat over de vraag of de matches wel werken.
De omzet van PUBG Mobile in de App Store en Google Play daalde afgelopen september met 50% in één maand tijd, van $109.9m naar $55.2m, waardoor de game van de derde naar de tiende plek zakte in de wereldwijde omzetranglijst van AppMagic (GameDevReports). Twaalf maanden eerder gebeurde exact hetzelfde op dezelfde pagina van de kalender: $132m in augustus 2025, $77m in september, de laagste maand sinds december 2024 (Pocket Tactics). Beide keren was de lezing identiek. De veteraan raakt in verval, en Tencents eigen Delta Force en Valorant Mobile eten hem op.
De tweede helft van die zin is deels waar. De eerste helft blijft zakken voor de vervolgtest. Na de dip in 2025 rapporteerde Krafton KRW 702.7bn aan mobiele omzet voor Q1 2026 (Krafton), een stijging van 32% ten opzichte van de KRW 532.4bn die het boekte in Q1 2025 (persbericht Krafton Q1 2025).
Hier is dus de stelling, en die is specifieker dan "met PUBG Mobile is niets aan de hand." Voor deze game is de omzet volgens store-trackers een seizoensgebonden operationeel ritme bekeken door een sleutelgat, wat het een slechte graadmeter voor verval maakt. De meter die wél de verkeerde kant op beweegt, is de matchkwaliteit: crashes, framedrops, wachttijden, botlobby's en cheaters. Geen enkele omzetgrafiek meet dit, terwijl het juist de faalmodus is die langlevende shooters daadwerkelijk de das omdoet. Erger nog: dezelfde contentmachine die voor de omzetpieken zorgt, is er een aannemelijke oorzaak van.
1. Het sleutelgat: wat de trackers zien
Begin met wat een kop over "PUBG Mobile-omzet" meet. De schattingen van AppMagic hebben uitsluitend betrekking op aankopen in de App Store en Google Play. Ze laten Chinese Android-winkels en direct-to-consumer-webshops buiten beschouwing (PocketGamer.biz). In China, waar de game draait als Peacekeeper Elite, moet iOS het hele verhaal dragen. PocketGamer.biz meldde dat China "het leeuwendeel" van de daling in het najaar van 2025 voor zijn rekening nam, en Daniel Ahmad van Niko Partners vertelde het medium dat Apple-apparaten goed zijn voor ongeveer een kwart van de mobiele apparaten die in China worden gebruikt, waardoor een drastische iOS-schommeling "mogelijk niet volledig representatief is" voor de prestaties van de game (PocketGamer.biz).
Vervolgens publiceren de media verschillende zaken. PocketGamer.biz publiceert de bruto-omzet van AppMagic. GameDevReports en Mobilegamer.biz publiceren AppMagic-cijfers na aftrek van de winkelcommissie (GameDevReports, Mobilegamer.biz). Voor augustus 2025 betekent dat $187.3m in de ene kop (PocketGamer.biz) en $132m in de andere (Pocket Tactics). Voor februari 2026 drukte PocketGamer.biz $184.9m af (PocketGamer.biz), terwijl Mobilegamer.biz sprak van "$129m+" in mei (Mobilegamer.biz) en "$133m" in juli (Mobilegamer.biz). De eigen schatting van PocketGamer.biz voor oktober 2025 verschoof tussen rapporten door van $59.9m naar $60.2m (november 2025, februari 2026).
Niets daarvan is iemands fout. Schattingen worden herzien en bruto verschilt van netto door het platformaandeel. Het betekent wel dat een schommeling van maand op maand in een enkele kop een zwakke basis is voor een structurele conclusie over een game waarvan de grootste markt zich grotendeels buiten het panel bevindt.
2. De boeken: wat Krafton rapporteert
Kraftons mobiele segment komt het dichtst in de buurt van een gecontroleerde werkelijkheid, met een flinke kanttekening vooraf: het betreft niet alleen PUBG Mobile. Het bundelt Battlegrounds Mobile India (BGMI), PUBG Mobile en de vergoedingen voor technologiediensten die Krafton ontvangt van Tencents Peacekeeper Elite (Mobilegamer.biz). Het is nog altijd de enige post die Android in China omvat.
Dit is wat het laat zien.
- FY2025: mobiele omzet van KRW 1.7407tn, een stijging van 3% op jaarbasis (Krafton), of 11% hoger wanneer je de in 2024 toegekende PUBG IP-premiebetalingen van partners buiten beschouwing laat (transcript Q4 2025-call).
- Q3 2025, het kwartaal waarin de "instorting" van september 2025 plaatsvond: mobiele omzet van KRW 488.5bn, een stijging van 14.8% op jaarbasis (Krafton, persbericht-pdf).
- Q4 2025 was een echt dipkwartaal: KRW 292.2bn, een daling van 19%. De CFO gaf de schuld aan "seizoensgebonden effecten van het laagseizoen en verkeersgedreven contentupdates", verklaarde dat de vergoedingen voor technologiediensten van partners waren gedaald "als gevolg van verkeersgerichte operaties", en voegde eraan toe dat ze "in januari al een solide herstel hebben laten zien" (transcript).
- Vervolgens de heropleving: KRW 702.7bn in Q1 2026, daarna KRW 451bn in Q2, 5.5% hoger op jaarbasis en 36% lager vergeleken met het voorgaande kwartaal; een daling die de CFO seizoensgebonden noemde (Krafton, transcript Q2 2026-call). De mobiele omzet over de eerste helft van het jaar bereikte KRW 1,153.7bn, een stijging van 20% (Mobilegamer.biz).
Kijk naar de staven en het patroon is overduidelijk: Q4 is het dieptepunt en Q1 de piek, in beide getoonde jaren. De trackers signaleerden hetzelfde herstel. De bruto-inschatting van PocketGamer.biz ging van $76.1m in december 2025 naar $147m in januari (PocketGamer.biz), en Mobilegamer.biz schatte de netto-omzet van Q1 2026 op $353m, een stijging van 128% op kwartaalbasis, "aangedreven door een grote update voor het achtjarig bestaan" (Mobilegamer.biz).
Het aantal betalende spelers bleef ondanks de schrik groeien. Krafton meldde dat betalende gebruikers in 2025 met 5% stegen voor PUBG Mobile en met 27% voor BGMI (Krafton), en het aantal betalende BGMI-gebruikers lag in Q1 2026 17% hoger op jaarbasis (Krafton). Tijdens de Q4-call zei CEO Kim Chang-han dat de gemiddelde DAU van Peacekeeper Elite in 2025 met dubbele cijfers groeide ten opzichte van 2024, hoewel de omzetgroei afzwakte, zo blijkt uit het vertaalde transcript van de call (transcript).
De bear case verdient een eerlijke behandeling. DS Investment & Securities verlaagde het koersdoel voor Krafton in december van KRW 400,000 naar KRW 370,000, met als argument dat Delta Force en Valorant Mobile PUBG Mobile schaadden en dat, zelfs rekening houdend met het feit dat Q4 een laagseizoen is, "de dalende lijn niet gering is vergeleken met vorig jaar" (Chosunbiz). Delta Force haalde in 2025 tot 21 december $492.5m op via de App Store en Google Play, en Tencent gaf aan dat Valorant Mobile in China 50m MAU bereikte (PocketGamer.biz). Ahmad stelde dat Delta Force op dat moment meer opbracht dan Peacekeeper Elite (PocketGamer.biz). De concurrentie is reëel. Het argument hier is echter dat de maandelijkse trackerlijn de omvang ervan overdrijft en de timing verkeerd interpreteert.
Eén leemte moet duidelijk worden benoemd. Er is geen betrouwbare openbare DAU- of MAU-reeks voor PUBG Mobile. Krafton deelt slechts indicatieve uitspraken; de MAU-cijfers die online rondgaan, vermelden geen methodologie en worden hier dan ook niet gebruikt.
3. De kalender: een omzetmetronoom
PUBG Mobile heeft sinds mei 2025 negen grote versies uitgebracht, ongeveer één elke acht tot negen weken. Versie 3.8 verscheen op 8 mei 2025 met de Steampunk Frontier-modus en Attack on Titan-content (Liquipedia); 3.9 op 8 juli met Transformers (Liquipedia); 4.0 op 4 september met Spooky Soiree (Liquipedia); 4.1 op 6 november met Frosty Funland (Liquipedia), gevolgd door een samenwerking met Balenciaga vanaf 14 november (Swipe Right / Mynewsdesk). In 2026: 4.2 op 7 januari met Primewood Genesis (Liquipedia); 4.3 op 12 maart voor het achtjarige jubileum, met content van Jujutsu Kaisen, MrBeast en OneRepublic (Liquipedia); 4.4 op 12 mei met Hero's Crown (Liquipedia); 4.5 op 9 juli met Naruto Shippuden en Ferrari (Games Press); en 4.6 op 8 september met Midnight Hunters plus tie-ins met One-Punch Man, Lincoln, Alan Walker en B.Duck (Level Infinite).
Elke tweemaandelijkse versie is een monetisatiecurve opgebouwd uit een thematische modus, premium skins en collab-bundels, en het commentaar van Krafton herleidt de pieken naar specifieke items. In Q1 2025 schreef het bedrijf dit toe aan "high-end, hoogwaardige skins voor auto's" en IP-samenwerkingen, plus een 'progressive outfit' in april die een dagelijks verkooprecord vestigde (transcript call Q1 2025). In Q1 2026 wees het op een samenwerking met Apollo Automobil die "de vraag onder veeluitgevende gebruikers aanjaagde" (Krafton). In Q2 2026 vestigde een nieuw premium item een omzetrecord op één enkele dag (transcript call Q2 2026). Gevraagd naar de afhankelijkheid van PUBG in april, zei Kim: "we hebben te maken met pieken en dalen door seizoensinvloeden, waarbij er afhankelijk van de kwartalen pieken en rustigere seizoenen zijn" (transcript call Q1 2026).
Leg de twee septembers naast die kalender. Beide inzinkingen volgen direct nadat een zomerversie rond een grote licentie-IP (Transformers in 2025; Naruto en Ferrari in 2026) het stokje overdraagt aan een herfstversie met een originele modus voor het Halloween-seizoen. De zomer van 2026 was buitengewoon zwaarbeladen. Versie 4.5 bevatte wat de uitgever PUBG Mobile's "grootste giveaway tot nu toe" noemde, meer dan $600 aan gratis beloningen, plus een originele korte animefilm van Studio Pierrot (Games Press). Een terugval in september vanaf die piek zegt meer over augustus dan over het traject van de game.
Zes seconden van de Studio Pierrot-collab-short. Bron: PUBG MOBILE op X, 8 juli 2026.
Bekijk:
De officiële NARUTO x PUBG MOBILE-collab-anime (PUBG MOBILE) · Officiële gameplaytrailer Naruto-samenwerking (IGN)
V4.6 Midnight Hunters thematische gameplay (PUBG MOBILE) · Versie voor 8e jubileum nu beschikbaar (PUBG MOBILE)
4. De lobby: waar de erosie zit
Als de portemonnee het probleem was, zou dat blijken uit de reviews. Dat is niet zo. Glotiers geautomatiseerde analyse van 900 store-reviews op 5 juli 2026 (700 uit de App Store, 200 uit Google Play) wees uit dat pay-to-win in ongeveer 1% van de 341 negatieve beoordelingen werd genoemd. De belangrijkste klachten waren crashes, vastlopers of lag (11%), matches die gemanipuleerd of oneerlijk aanvoelen (8%), hackers (7%), accountdiefstal of verlies van inloggegevens (6%) en regionale matchmaking (4%) (Glotier). De steekproef is klein en de classificatie is geautomatiseerd, dus beschouw het als een indicatie. Dezelfde pagina toont scores van 4.32 in de App Store op basis van 1.6m beoordelingen en 4.33 op Google Play op basis van 48.5m.
De versie 4.6-cyclus voegt daar anekdotes aan toe die rijmen met die lijst. Het zijn individuele Reddit-threads met bescheiden activiteit, eerder een signaal dan een enquête:
- Auto-glide. Versie 4.6 voegde een parachute-auto-glide toe die de voorwaartse invoer vergrendelt wanneer je de stick omhoog duwt (PUBG MOBILE Japan-patch notes). Spelers in de feedbackthread voor versie 4.6 Classic Mode en in afzonderlijkethreads willen een optie om dit uit te schakelen.
- Prestaties. Een eigenaar van een Snapdragon 8s Gen 4 meldde dat sinds de introductie van async rendering de framerate "in één keer daalt naar 40" bij het springen uit het vliegtuig en "naar 30" in gevechten, op een telefoon die voorheen stabiel 110 vasthield, met vertragingen bij het scopen en wapenwissels (Reddit, gearchiveerde momentopname). De enige reactie in de momentopname was een link naar het bugmeldingsformulier.
- Wachtrijen. Berichten van eind september beschrijven dat TPP-squadmatchmaking in Europa op Diamond-niveau tot twee minuten duurt (Reddit, Reddit).
- Bots. Terugkerende spelers beschrijven lange reeksen botlobby's voordat de echte matchmaking op gang komt (Reddit). Het vullen van lobby's is een doelbewust ontwerpmiddel: versie 3.8 gaf World of Wonder-makers een schakelaar "om een match te vullen met nepspelers" wanneer er niet genoeg mensen opdagen (Liquipedia).
Nu het minder voor de hand liggende deel. Tijdens de Q2 2026-call zei de CFO dat in Korea en Japan, waar KRAFTON de game rechtstreeks beheert, UGC-modi goed zijn voor een aandeel van rond de vijftien procent van de totale bestede tijd en klassieke battle royale voor ongeveer 20% (transcript Q2 2026-call, geïnterpreteerd). World of Wonder alleen al heeft de 5.4m door gebruikers gemaakte maps en 33bn gespeelde matches gepasseerd (dezelfde call). Als die aandelen ook maar enigszins representatief zijn, zorgt de content die voor de omzetpieken zorgt (themamodi, World of Wonder, Metro Royale, Arena, Home) er tegelijkertijd voor dat spelers over een groeiend aantal wachtrijen worden versnipperd. Dunne wachtrijen leiden tot langere wachttijden, bredere skill-marges en meer opvulling met bots – precies het lijstje met klachten hierboven. Openbare gegevens kunnen het causale verband niet bewijzen. Het mechanisme is echter helder en sluit aan bij wat spelers melden.
Tencent lijkt te weten waar de schoen wringt. Versie 4.4 breidde de ondersteuning voor 120fps uit naar 26% meer apparaten en voegde Flash Crew toe, een systeem dat compatibele teamgenoten aanbeveelt (Liquipedia). In augustus kondigde het PUBG Mobile Light aan, een tweede client voor dezelfde game met een initiële download van ongeveer 1GB op Android en minder dan 2GB op iOS, gedeelde accounts en inventarissen, en crossplay met de hoofd-app (Mobilegamer.biz, Dot Esports). Dot Esports merkt op dat het standaard iOS-pakket al 4GB is vóór downloads in de game. KRAFTON India bereidt BGMI Lite voor tegen het einde van 2026. Dit zijn infrastructurele zetten in plaats van contentinvesteringen, en ze vormen het interessantste wat de game dit jaar heeft aangekondigd.
Uit de aankondigingsvideo van PUBG MOBILE LIGHT. Bron: PUBG MOBILE op X, 16 augustus 2026.
5. Wat dit zou ontkrachten
De stelling is binnen enkele maanden te testen.
- Krafton's Q3 2026-resultaten, verwacht begin november (de resultaten van Q3 2025 verschenen op 4 november). Als de mobiele omzet jaar op jaar met dubbele cijfers daalt ondanks een zomer met Naruto en Ferrari, is de inzinking in september meer dan een kalendereffect.
- Q1 2027. Als de periode rond Chinees Nieuwjaar en het negenjarig bestaan geen herstel zoals dat van Q1 2026 weet op te leveren, klopt de seizoensgebonden interpretatie niet.
- De samenstelling van de klachten nadat Light verschijnt. Als crashes, wachtrijen en oneerlijke matches een steeds groter aandeel van de negatieve recensies blijven vormen zodra er een lichtere client beschikbaar is, lopen de lobbyproblemen sneller op dan de oplossingen.
De industrie blijft zich afvragen of de portemonnee van PUBG Mobile krimpt. Kraftons cijfers zeggen vooralsnog van niet, met de kanttekening dat het segment drie producten bundelt. De betere vraag is of iemand die de app in november opent op een midrange Android-telefoon, binnen een minuut een soepele, eerlijke match tegen mensen krijgt. Niemand publiceert dat getal, en het zal de komende acht jaar van deze game meer bepalen dan welke septembergrafiek dan ook.
Volg BitTopup voor meer nieuws over PUBG Mobile UC~
