사실, 좀 더 자세히 설명해 드릴게요. 2025년 아너 오브 킹즈 월드컵은 7월 15일부터 26일까지 사우디아라비아에서 개최되었으며, 18개의 엘리트 팀이 총상금 300만 달러를 놓고 경쟁했습니다. 하지만 제 눈길을 사로잡은 것은 이것이 2022년 아레나 오브 발러 월드컵이 취소된 이후 처음으로 열린 미드 시즌 국제 토너먼트였다는 점입니다. TiMi 스튜디오 그룹은 단순히 공백을 메운 것이 아니라, 1,500만 달러의 생태계 투자를 통해 자신들의 의지를 보여주었습니다.
토너먼트 진행 방식
솔직히 형식은 꽤 영리했습니다. 7월 15일부터 19일까지 16개 팀이 GSL 더블 엘리미네이션 그룹을 통해 경쟁했으며, 각 그룹은 4개 팀으로 구성되어 Bo3 경기를 치렀습니다. 제가 흥미롭게 생각한 점은 진출 방식이 나뉘었다는 것입니다. 그룹 우승팀은 플레이오프와 '그룹 킹즈' 스테이지에 직행했고, 준우승팀은 '최후의 기회' 경기를 통해 진출해야 했습니다.
하지만 여기서부터가 흥미진진합니다. 플레이오프 구조는 Bo7 형식의 싱글 엘리미네이션 대진표로 진행되었습니다(3위 결정전 Bo5 제외). AG.AL 과 TT Global은 KPL 스프링 챔피언과 ACL 챔피언 자격으로 그룹 스테이지 드라마를 완전히 건너뛰었습니다.
하지만 진짜 핵심은 글로벌 밴/픽 시스템이었습니다. 팀들은 같은 시리즈 내에서 영웅을 재사용할 수 없었습니다. 4번째 게임에 접어들면서 이미 챔피언 풀의 절반을 소진했을 때, 익숙한 픽을 사용하려고 애쓰는 모습을 상상해 보세요. 그리고 7번째 게임의 '궁극의 전투' 형식에 대해서는 말할 것도 없습니다. 60초 안에 진영을 선택하고, 코치들이 3분간의 전략 회의를 위해 달려들고, 밴 없이 블라인드 픽을 한다고요? 순수한 혼돈. 아름다운 혼돈이었습니다.
글로벌 인재 풀
이것이 바로 제 연구가 빛을 발한 부분입니다. 우리는 진정한 글로벌 다양성을 대표하는 92명의 선수를 보유했습니다. 중국이 24명(26%)으로 가장 많았지만, 말레이시아가 16명(17%), 필리핀이 14명(15%), 인도네시아가 11명(12%)을 기여했습니다. 브라질은 9명의 선수로 주요 지역을 마무리했습니다.
AG.AL의 천 '조이' 지아하오 선수가 SONY MVP 상과 함께 10,000달러의 보너스를 거머쥐었습니다. 결승 시리즈에서의 그의 활약을 고려하면 충분히 받을 만한 상이었습니다. 쉬 '이누오' 비청 선수는 팬 인기상을 수상했고, Paws Gaming의 펑지에 선수는 그룹 스테이지 MVP 상을 압도적으로 휩쓸었습니다. 5개의 타이틀이라니, 생각해보면 정말 엄청난 기록입니다.
흥미로운 점은 Nova Esports(말레이시아 아너 오브 킹즈 리그 스프링 2025 챔피언)와 BOOM Esports(필리핀 킹즈 리그 스프링 2025 챔피언)와 같은 팀들이 중국 강팀들을 상대로 어떻게 자신들의 실력을 보여주었는지입니다. 브라질의 Alpha7 Esports와 메이저 웨스트 리그의 Twisted Minds도 상당한 실력을 보여주었습니다.
떠오른 메타 게임
여기서 제 데이터 덕후 기질이 발동합니다. 102개의 게임에서 몇 가지 분명한 패턴이 나타났는데, 솔직히 놀라웠습니다. 위화는 49.02%의 픽/밴률과 55.56%의 견고한 승률로 가장 많이 경쟁된 영웅이었지만, 파티는 전체 P&B율이 69.61%로 더 낮았음에도 불구하고 더 많은 밴(총 28회)을 당했습니다.
가장 많이 경쟁된 상위 5개 영웅은 다음과 같습니다:
위화: 픽률 44.12%, 승률 55.56%
파티: 픽률 42.16%, 승률 53.49%
아오인: 픽률 40.20%, 승률 51.22%
바이런: 픽률 37.25%, 승률 42.11%
아우그란: 픽률 34.31%, 승률 45.71%
제 눈길을 사로잡은 것은 게임 시간이 6분 만에 끝나는 압승부터 25분간의 난투극까지 엄청나게 다양했다는 점입니다. 플레이오프 1차전 Nova Esports 대 Twisted Minds 경기에서 가장 짧았던 게임이요? 그건 정말 잔인할 정도로 효율적이었습니다.
돈이 말한다: 상금 분배
숫자에 대해 이야기해 봅시다. 300만 달러는 꽤 후하게 분배되었습니다. 물론AG.AL의 75만 달러 우승 상금이 가장 큰 상금이었지만, 15위에서 18위를 차지한 팀들도 6만 달러를 받았습니다. 모바일 게임 토너먼트치고는 나쁘지 않죠?
'킹즈 모먼트 리워드'도 좋은 점이었습니다. 펜타 킬과 같은 뛰어난 플레이에 1,000달러가 주어지고, 팀원들은 각각 200달러를 받았습니다. TT Global의 스노위 선수는 플레이오프에서 그 중 하나를 획득했습니다. 패배 속에서도 기분 좋았을 겁니다.
다음은 무엇인가
업계 관계자들과의 대화를 바탕으로 볼 때, 앞으로의 로드맵은 야심찹니다. 2025년 아너 오브 킹즈 국제 챔피언십(KIC 2025)은 11월 필리핀에서 100만 달러의 상금으로 개최될 예정입니다. KIC 상위 3개 팀은 2025년 아너 오브 킹즈 챌린저 컵을 위해 중국으로 초대됩니다. 그곳이야말로 진정한 돈과 명예가 있는 곳입니다.
10월에는 말레이시아에서 동남아시아 팀들을 중심으로 한 아너 오브 킹즈 네이션 클래시(KNC)가 열립니다. 하지만 저를 정말 흥분시키는 것은 2025년에 7개의 새로운 지역 프로 리그가 출범했다는 점입니다. 필리핀의 PKL, 말레이시아의 MKL, 인도네시아의 IKL, 메이저 웨스트 지역의 KMW, 브라질의 CHOKBR. 그들은 단순히 토너먼트를 개최하는 것이 아니라 인프라를 구축하고 있습니다.
시청 경험
스트리밍은 아너 오브 킹즈 유튜브, HoK e스포츠 유튜브, 아너 오브 킹즈 페이스북, HoK e스포츠 트위치를 통해 전문적으로 진행되었습니다. 다국어 중계는 영어, 아랍어, 포르투갈어, 스페인어를 포함했으며, 아이작 페냐는 영어 데스크 호스트로서 훌륭한 역할을 수행했습니다. HONOR 스마트폰 및 OBSBOT 이미징 기술과의 파트너십 덕분에 제작 품질은 눈에 띄게 높았습니다.
KWC 아너 패스 이벤트(2025년 6월 24일 ~ 8월 28일)는 플레이어들에게 무료 엘리트 패스 보상을 제공했습니다. 여기에는 레벨 1의 누와 – 시지기 문라이트 스킨과 레벨 80의 기념 알레시오 – 헤븐펄스 스킨이 포함되었습니다. 단순히 시청하는 것을 넘어 커뮤니티의 참여를 유도하는 영리한 방법이었습니다.
중요했던 점을 되돌아보며
KWC 2025에서 저에게 가장 인상 깊었던 점이 무엇인지 아십니까? 단순히 챔피언을 가리는 것만이 아니었습니다. 비록 AG.AL의 1-3 역전승은 앞으로 몇 년 동안 회자될 것입니다. 아너 오브 킹즈를 지속적인 힘을 가진 합법적인 글로벌 e스포츠로 확립하는 것이었습니다.
글로벌 밴/픽 시스템은 팀들에게 진정한 깊이를 보여주도록 강요했습니다. 상금 분배는 참여를 보상하면서도 우승의 중요성을 유지했습니다. 지역 대표성은 이것이 국제적인 치장을 한 단순한 중국 게임이 아니라는 것을 증명했습니다.
앞으로의 토너먼트를 시청할 계획이라면(그리고 저를 믿으세요, 시청해야 합니다) 동일한 스트리밍 플랫폼을 주시하세요. 11월의 KIC 2025와 10월의 KNC는 리야드에서 우리가 본 것을 기반으로 더욱 발전할 것입니다.
인프라 투자, 지역 리그, 토너먼트 형식. 이 모든 것이 TiMi 스튜디오 그룹이 장기적인 게임을 하고 있음을 시사합니다. 그리고 솔직히? 7번째 게임에서 그랜드 파이널이 궁극의 전투 형식으로 진행되는 것을 본 후, 저는 다음에 무엇이 오든 기대하고 있습니다.
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